Wanneer je fysiek wel aanwezig bent, maar je toch niet wordt gezien
Ken je dat gevoel? Dat je ergens werkt, maar eigenlijk niet bestaat? Dat was precies mijn ervaring bij een advocatenkantoor in 2010. Het was een van de vele banen die ik had – ergens tussen de vijftiende en achttiende in – en wederom een mislukte poging om mijn plek te vinden in de werkwereld. Maar deze baan was anders. Niet alleen vond ik het werk vreselijk, maar ik voelde me letterlijk onzichtbaar.
In onderstaande video vertel ik hoe onzichtbaar trauma er in organisaties uitzag in mijn leven.
Van studiekeuze naar sleur
Mijn carrièrepad was allesbehalve rechtlijnig. Ik had verschillende studies geprobeerd: Bouwkunde, Italiaans, Gezondheidswetenschappen. Uiteindelijk koos ik voor Office Management, simpelweg om een diploma te halen. Maar wat heb je aan een papiertje als je werk je elke dag ongelukkig maakt?
Het advocatenkantoor was een nachtmerrie. De dagen begonnen vaak met tranen. Ik sleepte mezelf ernaartoe, wetende dat ik alleen maar de simpelste, minst gewaardeerde klusjes zou krijgen. Terwijl ze precies wisten welke diploma’s ik had, werd ik weggestopt in een rol zonder enige uitdaging. Alsof dat nog niet erg genoeg was, werd ik ook nog eens gepest door een collega.
De dag dat ik echt verdween
Er was één moment dat me altijd zal bijblijven. Ik was bezig met het sorteren van post in het kantoor van een advocaat. De ruimte was groot, met een bureau en een gigantische tafel vol brieven. De advocaat kwam binnen, pakte zijn post en begon te lezen zonder mij een blik waardig te gunnen.
Ik ging door met mijn werk, tot ik op een brief stuitte waarvan ik niet wist waar hij gearchiveerd moest worden. Dus ik deed wat logisch leek: ik vroeg het.
Zijn reactie? Hij schrok zich kapot en sprong letterlijk opzij. “Oh mijn god! Ik had niet eens door dat er iemand in de kamer was!”
Mijn hart zakte in mijn schoenen. Ik stond al minutenlang naast hem. Hoe kon het dat hij me niet had gezien? Hoe kon mijn energie zo onzichtbaar zijn dat ik, op een paar meter afstand, totaal niet werd opgemerkt?
Wanneer werk je onzichtbaar maakt
Dit moment symboliseerde mijn hele ervaring op die werkplek. Ik was niet belangrijk. Mijn aanwezigheid deed er niet toe. Het was alsof ik een grijze muis was die door de omgeving werd opgeslokt.
Dat besef deed pijn, maar het was ook een wake-up call. Waarom zou ik ergens werken waar ik niets beteken? Waarom zou ik genoegen nemen met een plek waar ik figuurlijk – en blijkbaar ook letterlijk – onzichtbaar was?
De keuze om te zien en gezien te worden
Ik hield het niet lang meer vol. De waarheid is: ik werd ontslagen. Voor de zoveelste keer. En opnieuw zat ik daar. Bij het UWV. Met schaamte, een mislukt gevoel, radeloosheid. Maar dit keer ontmoette ik iemand die mijn leven voorgoed zou veranderen: mijn werkcoach Nancy.
Ze bladerde door mijn CV – met eindeloos veel verschillende opleidingen en banen, totaal geen rechte lijn – en ze keek me aan met oprechte nieuwsgierigheid:
“Wat ik me nou afvraag: wie is Nicole eigenlijk?”
Die ene vraag sneed dwars door me heen. Want ik wist het niet. Ik had geen flauw idee. Ik dacht alleen maar: hoezo, ik zit hier toch?
Dat moment bleek uiteindelijk een keerpunt te zijn. Omdat ik daardoor een jaar lang de ruimte kreeg om te herstellen. Om uit te rusten. Om langzaam weer te gaan voelen wie ik was. En nee – na dat jaar was het nog niet helder. Maar het was wèl het begin van het terugvinden van mezelf.
Misschien herken je jezelf in mijn verhaal.
Misschien voel jij je ook ondergewaardeerd, genegeerd, opgeslokt door een omgeving die je niet erkent. Als dat zo is, wil ik je één ding meegeven: jij bent het waard om gezien te worden. Ècht gezien.
Tijdens mijn theaterlezing deel ik hoe ik van een grijze muis langzaam weer kleur kreeg – en hoe jij ook jouw eigen kleur kunt vinden, zonder jezelf te verliezen in je werk of relaties.
Wil je ervaren hoe dat eruitziet in het echt?
Ik nodig je met liefde uit bij één van mijn lezingen.
Je bent van harte welkom, precies zoals je bent. Ook als je je nu nog vaak onzichtbaar voelt – ik wijs je graag de weg. 🧭 Je kunt al een begin maken door de gratis Kameleon Kickstart aan te vragen. In 5 minuten per dag kom je dan al dichter bij wie je werkelijk bent.